摇滚不仅仅是一种音乐风格，它还是一个非常重要并且有影响力的社会因素。摇滚乐自20世纪50年代中期诞生以来，已被证明是在价值数十亿美元的音乐产业中最强有力的经济因素。从音乐角度来讲，摇滚影响到了我们在电视、电影及商业广告中听到的音乐。它影响了爵士乐、教堂音乐、古典音乐，甚至是它的前身—节奏与布鲁斯（Rhythm & Blues）及西部乡村乐（Country & Western）。从社会角度来看，摇滚乐的影响已在发型、服装、语言、生活方式以及政治生活中得以见证。任何对社会有如此之大影响的力量都是值得研究的，这也是本书的价值所在。
　　从音乐角度来说，什么是摇滚？估计大多数读者对音乐的专业方面不是很熟知（如果知道，那更好！）。本书的每章（除第19章以外）都包括了一部分内容来探讨摇滚的一个具体方面。这部分内容称作“音乐特写”，旨在把焦点放在音乐本体的一个具体层面。（第2章的结构组织有一点不同，它包含3个音乐特写—3个主要主题领域后分别接一个。）在一些音乐特写中，音乐的各种元素（如节奏、旋律、曲式、织体）都得以探讨。在另一些音乐特写中，探讨了一些相关的音乐话题（例如即兴表演或歌词）；在第11 章和第12 章中，对具体的音乐作品进行了详细分析。
　　与此书以前的版本相比，本版本包括了一些补充和修改，对读者应该有所裨益。这些变化包括以下内容：
　　■ 聆听指南。本版本中一共有17个聆听指南。每个指南提供了一个正式分析和音乐评析（音乐的时间已精确到秒）。
　　■ 术语表。在该书的末尾会有一个术语表，提供所有章节中加粗字体的术语解释。
　　■ 更新和修订文本。和之前的版本一样，作者对资料进行了更新和修订，使其尽可能接近当下。现在，距该书的第一版出版已有20多年。首版中引用的有30年历史的艺术形式到现在已有50多年。为了适应当今形势，必须要对之前的资料有相应的调节。我们希望该版本能成功地在增加新内容和保留旧内容之间获取理想的平衡。
　　■ 新的图片。增加了一些更加现代的表演者的图片。之前版本的读者可能会注意到一些照片( 标准的宣传照片) 已被一些更具有表演性的图片所取代。