蔡启瑞先生，1913年12月3日（农历11月初六）出生于福建省同安县（今为厦门市翔安区）马巷镇五甲尾一个华侨店员家庭，现为厦门大学教授，曾任厦门大学副校长、学术委员会主任等，1980年当选为中国科学院学部委员（1994年改称中国科学院院士）。蔡启瑞是著名的物理化学家，中国分子催化科学研究与配位催化理论的奠基者、开拓者和领军者。本着尊重蔡启瑞先生朴实谦逊、实事求是、重在总结以为后人之所用的为人低调品格，《老科学家学术成长资料采集工程丛书：探赜索隐·止于至善·蔡启瑞传》多谈学术少谈生活，大体上按小学、中学、大学、赴美留学、回国以后的时间顺序，共分9章，每章含若干小节，来撰写蔡启瑞的学术成长经历。