什么叫“方剂”？“方剂”是导源于“汤液”的。相传伊尹制“汤液”，闻有《汤液经》的著作，但其书已不可考。只有仲景《伤寒论》和《金匮要略》二书，可说是集古代“方剂”的大成。这些古方，或称为“经方”，实为“方剂”的鼻祖。其次为《小品方》《外台秘要》《千金方》等，也概称为古方。自宋以后诸方，则称为“后世方”，亦称“时方”。方剂的种类有“汤液”“醇醴”“丸”“散”“膏”“丹”等。“汤液”即近世的“浸出剂”“煎出剂”等。“醇醴”等于“酒剂”（酊几）。“膏剂”即“流膏”（越几斯）。丹、丸、散剂，等于片剂、丸剂、粉剂。这是各依其适应证而调制成各种形式，取其便利服用，以及利于效用的发挥而已。因为中药是“生药”，生药内所含成分是很复杂的，目前还不能一一分析化验。但是分析研究，目的是在求知。而综合研究，目的是在应用。即使将来一一分析而彻底明了各药所含的成分，但是那时综合的应用，似乎仍有研究的必要，例如由鸦片中分析而得的“吗啡”“可待因”等，各有它的作用与疗效，但鸦片酊的应用，仍不失它的价值。至于方剂，由数种药物组成，尤具复合的效用，古称君、臣、佐、使、相须、相使等，当有“协同”或“拮抗”等作用，调剂在里面，我们感到中药的应用，往往因配伍的关系而改变其方向，例如桂枝汤本方为和表（恶风发热有汗）剂，若加重芍药而配伍饴糖，则为和里（虚寒腹痛）之方。麻黄汤原为发汗剂，麻黄加术汤则变为利尿剂了，麻黄附子细辛汤则又用为镇痛剂了。古方中类似情况举不胜举。所以我们研究方剂，应以经方为主，后世方为辅。不过自古迄今方剂多至不可胜数。
　　《叶橘泉医集·方证三书：叶橘泉临证实用方剂》只取《伤寒论》《金匮要略》所集之经方，以及宋代的《太平惠民和剂局方》与日本汉方医家常用之方剂汇为一篇。唯整个方剂应用于临床时，设非平时熟读，即使记忆力极强之人，仍不易完全记忆其中药物的配伍，故不得不编成歌诀，以便诵读。一般识中医药之浅当者，辄谓“读几首汤头歌诀以应付治病”云云。不错，这本汤头歌诀，确实为中医临床最实用、最便捷的工具。化学家范凤源著有《中医药物化学及其生理作用》一书，他尊称汪切庵汤头歌诀是“医药名著”，我和他颇有同感。
　　《叶橘泉医集·方证三书：叶橘泉临证实用方剂》中有许多歌诀，移自汪著，因这些歌诀较普遍而且实用，便于阅读者的记习。不过现在中医要科学化，方剂的应用也需与时代配合，所以《叶橘泉医集·方证三书：叶橘泉临证实用方剂》方剂的主治项尽量改用现代病名。