债法总则是关于债的一般规则。传统债编模式主要是以合同法为中心建立起来的，债法体系主要围绕合同法进行结构设计，表现为强烈的合同法主导型的结构。债法总则大量替代了合同法总则的内容。《中国当代法学家文库·王利明法学研究系列·“十二五”国家重点图书出版规划：债法总则研究》作者主张仍然保留债的概念和债法总则，并强调债的一般规则对合同法的指导作用。我国债法总则的设计，应当将本来应当属于合同法总则的内容回归合同法，将仅仅适用侵权法的内容回归侵权法。债法总则中主要规定的是债的发生原因、标的、种类、效力、变更、保全、转让、消灭等。《中国当代法学家文库·王利明法学研究系列·“十二五”国家重点图书出版规划：债法总则研究》共分三篇17章，完整呈现了作者在债法总则领域的系统研究和深入思考。