地球磁场包括地核主磁场、地壳磁场、外源变化磁场和内源感应磁场四种组分：主磁场起源于地核磁流体发电机过程，地壳磁场来自岩石的剩余磁化和感应磁化，外源磁场由磁层、电离层电流所产生，内源感应场是外源变化磁场在导电的地球介质中电磁感应的结果。这些磁场组分处于持续不断的变化之中：主磁场经历着西向漂移、强度涨落、磁极移动、极性倒转等缓慢的长期变化，地壳磁场伴随着岩石生成、地质构造运动以及主磁场变化而变化，外源磁场发生着频谱宽广而形态复杂的快速变化，内源场跟随外源场变化而变化。这些磁场组分及其变化揭示了地球内部和空间环境的结构、物质组成和物理过程，从电磁学角度反映了整个地球系统的演化和变迁——从地核深部到地球表面，直到辽阔的太空，从地球形成伊始到现今，直到遥远的未来。广义而言，这些变化都属于地磁活动性研究的范畴。《地磁活动性概论》主要讲述外源磁场的活动性：各种变化磁场的形态特征及其分类，它们的形成机理及地球物理意义，地磁活动性预报及其在空间天气中的作用