中国在历史上长期居于世界第一，如今中国又重新回到了世界第一的位置。根据世界银行的算法，中国不仅经济总量已经是世界第一，而且实体经济的总量已经是美国的2 ～ 5倍。没有了标杆的中国如何改革将是一个更难的问题。中国如何才能从世界第一“经济大国”变成引领全球进步的世界第一“文明大国”？这是本书所思考的问题，也是中国未来二十年所面临的问题。
　　本书以世界大潮流为背景进行分析，梳理了中国在世界历史上的兴衰变迁，分析了世界五次大变革的潮流大势，解析了当下中国各个阶层的现状，指出了隐藏在中国改革背后的阻力和动力， 展望了中国变革的目标，解答了中国所面临的现实问题。作者认为中国只有迎合世界级潮流大势，才能真正走到世界的前面，成为世界文明的领导者，中国的未来才有希望。这不仅关系到当下中国的变革方向，也关系未来中华文明在世界文明中的位置。