TOC的全称是Theory Of Constraints。其管理方法的关键词是Constraints，即制约。其理论核心在于：整个系统的绩效通常总由少数因素决定，这些因素就是系统的制约因素。
　　《精益制造026：TOC工厂管理》分别对构成TOC的两大因素：生产改善方法和思维流程进行具体说明，同时重点围绕生产改善方法论述。TOC中的生产改善方法具体来说就是，找到设备和人员中存在物理性的制约因素，挖掘潜在产能，以提升企业利润的方法。
　　一个企业的最终目标是现在和将来都赚取更多的利润。所以，无论短期利润还是长期利润，使利润最大化就是企业进行所有活动的目的。使有效产出最大化的手段就是TOC生产改善法和排程法。