张学良（1901-2001）字汉卿，人称“少帅”，奉系军阀张作霖之子。1936年，他同杨虎城发起“西安事变”，促成了第二次国共合作和抗日民族统一战线的建立；其后，他被蒋介石囚禁于台湾等地达54年之久，到1990年才恢复人身自由。 由于父亲张作霖的荫庇，张学良年未弱冠，即出掌军旅，直到继承父业当上东北最高首脑，最后出任全国陆海空军副总司令，成为一人之下、万人之上，名副其实的副统帅。
　　1930年9月18日，张学良一纸和平通电，平息了中原大战，迎来人生第一个辉煌，成为众人瞩目的焦点；然而，时过一年，同是在“九??一八”这一天，面对日本关东军发动的侵略战争，他束手退让，背上了“不抵抗将军”的恶名。1936年12月12日，他与杨虎城发动西安事变，事后他被蒋介石囚禁了五十四年。
　　他的政治生涯是不同凡响的。尽管为时很短，满打满算不过十七八年，但却成就了惊天动地的伟业，被誉为千古功臣、民族英雄。就此，他的人生是成功的。然而，如果从他的际遇的蹉跌、命运的惨酷，他的宏伟抱负未能得偿于什一来说，又不能不承认，他是一个成功的失败者。
　　本书以他与父亲张作霖、前妻于凤至、妻子赵一荻等三个亲人，周恩来、郭松龄、宋美龄、蒋士云等四个朋友以及蒋介石、溥仪这两个当事人交往的故事为线索，梳理出其荣辱交叠、波澜起伏的人生经历，展现其复杂的性格，并对他在“九·一八”事变、西安事变等事件中的行为和心态做出精辟深邃的辨析。
　　王充闾是张学良的同乡，多年来，对张学良平生行迹深思默察，体悟精深。这部张学良传记，用的是折扇式的叙述方式、专题化的写作策略，读起来清新爽利，避免了一般传记叙述时容易重复、拖沓的弊病。