第十二届全国美展由中华人民共和国文化部、中国文学艺术界联合会、中国美术家协会共同主办，集中展示了近五年来中国美术创作的丰硕成果。展览得到了全国各地党政部门和文化厅（局）、文联等组织机构的高度重视，得到了中国美协各团体会员、各展区、各美术单位的鼎力支持。全国美术家热情参与、精心创作，以独特的审美视角、鲜明的艺术个性和丰富的美术语言，表现当代中国的人文形象，彰显了开放的文化视野和艺术探索的勇气。各地都以多种方式举办不同规模的美展，藉以积极推动各地美术创作的繁荣发展，使全国美展成为美术家实现自己艺术梦想的舞台。第十二届全国美展的举办还获得了许多专家学者的才智贡献，美展组委会多次组派专家奔赴全国各地进行调研、观摩、指导，积极采取措施调整展区设置、完善评审机制、强化监督管理，努力提高策划展陈水平。
　　为更好地呈现中国美术创作成果，第十二届全国美展在展陈方式和组织形式上实现了创新。展览分两个阶段举行。第一阶段是各个美术门类的分区展览.自2014年8月至9月陆续在全国13个展区分别展出。其中，中国画展区设在天津，油画展区设在杭州，版画展区设在广州，雕塑展区设在太原，水彩、粉画展区设在武汉，壁画展区设在北京，漆画展区设在福州，艺术设计展区设在西安，港、澳、台及海外华人展区设在盘锦，实验艺术展区设在北京，年、连、漫、插、书装和动漫展区设在嘉兴，综合材料绘画展区设在石家庄，陶艺展区设在西安，各展区共计展出作品约4500余件。本届展览首次将陶艺、漆画和综合材料绘画独立出来，在艺术设计展区增加了工艺美术的内容，增设实验艺术展区，体现了第十二届全国美展开放、包容和自信的文化姿态。第二阶段是获奖作品展，展出从各展区评选出来的获奖及优秀作品，于2014年12月在北京展出，获奖作品同时被评为“第二届中国美术奖·创作奖”。与本届展览同时，还将进行“第二届中国美术奖·理论评论奖”和“第二届中国美术奖·终身成就奖”的评选。