李长之把鲁迅的“生活及其精神进展”划分为六个阶段，分别详细探讨了每个阶段所发生的重大事件以及对他精神世界的影响。从中可以看出鲁迅观念的形成、精神的进展，以及思想的转变，都有迹可循。这是从个人的生活轨迹出发，发掘文章背后的驱动因素，尽力避免就文论文的虚浮。作者认为，鲁迅是诗人、战士，而非思想家，因为他有诗人情绪化的、被动的反映时代的呼声，有感官的、印象的把握事物的能力，但没有清晰的、在理论上建设的能力。有此判断，所以作者认为鲁迅的抒情文章都特别好，含蓄、凝练、意味深长，且感情丰盈充溢。在“战士”的角色上，作者觉得鲁迅扮演了国民性的监督人、青年人的益友和新文化运动的保护者。作者进而断定：诗人的鲁迅有着永久的价值，战士的鲁迅则有时代价值。