“路西法效应”的提出者菲利普·津巴多1969年进行过一项实验，他找来两辆一模一样的汽车，把其中的一辆停在加州帕洛阿尔托的中产阶级社区，而另一辆停在相对杂乱的纽约布朗克斯区。停在布朗克斯的那辆，他把车牌摘掉，把顶棚打开，结果当天就被偷走了。而放在帕洛阿尔托的那一辆，一个星期也无人理睬。后来，辛巴杜用锤子那辆车的玻璃敲了个大洞。结果呢，仅仅过了几个小时，它就不见了。以这项实验为基础，本书作者之一犯罪学家乔治·凯林（GeorgeL.Kelling）和政治学家詹姆士·威尔逊（JamesQ.Wilson）首次提出了“破窗效应”理论，即刊于《TheAtlanticMonthly》1982年3月版的一篇题为“BrokenWindows”的文章。此理论认为环境中的不良现象如果被放任存在，会诱使人们仿效，甚至变本加厉。这一心理学理论近年来影响很大。以一幢有少许破窗的建筑为例，如果那些窗不被修理好，可能将会有破坏者破坏更多的窗户。最终他们甚至会闯入建筑内，如果发现无人居住，也许就在那里定居或者纵火。又或想象一条人行道有些许纸屑，如果无人清理，不久后就会有更多垃圾，最终人们会视若理所当然地将垃圾顺手丢弃在地上。因此破窗理论强调着力打击轻微罪行有助减少更严重罪案，应该以“零容忍”的态度面对罪案。本书由该理论的提出者撰写，以纽约地铁和美国的街道为例，深入分析了发展了该理论，对犯罪学、管理学都有很大的借鉴意义。本书有现实意义，内容值得一读。