人生的意义何在？虽然明清妇女不能在庙堂之上建功立业，但她们同样也关注着人生的不朽。《女子之不朽：明清时期的女教观念》从女教、女学及妇女启蒙三个方面逐一考察明清时期女教传统之衍变和才女文化之兴盛，并反思清末民初的妇女启蒙观念及其在国家民族话语中的变奏。明清女教极力把妇女纳入到整饬家庭秩序、巩固王化基础的社会系统中，无论是女教书的条文，还是文人撰写的妇女墓志碑文，都充斥着对妇道母德的颂扬。在这种大环境下，闺秀才女虽以妇道母德为行为尺规，但仍不懈地追求女学。她们在文学创作中陶冶情操、发古今之幽思，并通过著作昭示其责任意识和“不朽”观。这一力量的蓄积正是晚清男女平权运动萌发的远因，嘉道以降，女教和女学受西学东渐的影响而发生变化，冰心、苏雪林、丁玲等一大批新知识女性向我们走来。