在“为什么是波伏瓦？”中，作者简要介绍了波伏瓦的生平和其思想形成和发展的语境。
　　关键思想第1章解释了无神论存在主义和现象学的基本概念，这些概念对于我们理解波伏瓦关于伦理学、性别与衰老的思想将起到重要的作用。
　　第2章，作者开始带领读者研读波伏瓦的哲学著作。通过读她的《皮洛士与齐纳斯》、《模糊性的道德》、关于萨德侯爵的论文与关于碧姬·芭铎的论文，作者还讨论了她基于存在主义现象学而发展的伦理学与她对于情欲伦理所进行的理论化探讨。在《皮洛士与齐纳斯》与《模糊性的道德》中，波伏瓦引入了几个关键概念，包括情境、相互性、模糊性、揭示与诉诸，这些概念都将有助于她在《第二性》中分析女性的处境。
　　第3章研读《第二性》中对于女性的主体性与压迫的研究，其思想资源包括存在主义现象学、马克思主义与人类学。作者探讨了《第二性》中波伏瓦的广为流传、影响深远的主张：“女人不是生而为女人，而是成长为女人的”，本章分析了波伏瓦所说的“成为女人”所描述的在传统父权制社会中女性主体性的建构，并探讨波伏瓦另一个同样影响深远的概念：女人作为“绝对他者”。
　　第4章介绍波伏瓦的女权主义思想在《第二性》的出版之后是如何发展的，以及在1968年之后，即她开始积极参与法国的女权主义运动之后，又有怎样的发展。在1970年代，她并未抛弃她在《第二性》中的论述，但是因为对社会主义失望，她这时承认社会主义并不意味着女权主义的社会变革。她承认她曾经低估了女性的性经验的政治重要性；她也意识到在一切政治斗争中，理论都应来源于集体政治实践。
　　第5章考察波伏瓦的文学理论，重点将是她从1940年代到1980年代早期的一些核心主张。波伏瓦的主要哲学思想使她的写作注重“介入”和文学如何探索单一生命体验中的“模糊”。这一章考察了她关于文学必然“介入”的理念对于她自己的写作的影响，尤其是当她在虚构写作中表现女性的时候。本章也分析了波伏瓦对于真正的文学的看法，她认为真正的文学如果在作者与读者之间形成真诚的询问与交流性的相遇，就有可能超越人与人之间的分隔与异化。
　　第6章则集中讨论了波伏瓦在《晚年》中关于衰老的研究，在此书中她试图梳理衰老如何影响主体性的“生活体验”。她主张衰老的体验并没有普遍性，而是取决于生理、心理、历史、地理位置与社会—文化各个变动因素之间的互动。晚年，就像《第二性》中的性别一样，被呈现为文化事实而不是自然事实。
　　最后一部分，“波伏瓦之后”简要地介绍了她的思想对第二波女权主义的影响，着重呈现了她的思想那持续至今的重要性。
　　在“进阶阅读书目”中，给出了一份详细而全面的波伏瓦著作的列表，之后附有一系列访谈的列表。这一章的第二部分推荐了一些对于她的著作的研究，也许在阅读完本书之后可以起到进一步的帮助作用。