中国改革开放所取得的巨大成就令世人震惊，中国成为世界第二大经济强国，中国正处在经济转型期，中国人正在努力把“中国制造”变成“中国创造”。而面对中国找回的“久违的”自信，西方世界有些忧心忡忡。
全书以经济为主线，分为三大部分，第一部分通过大量的例证来阐述中国对待西方世界的态度变化；第二部分作者不惜笔墨分析了伴随中国国际形象的提升，中国变得自命不凡的缘由；第三部分则指出中国在面临经济重大转型期的恐惧，这一转型前景并不乐观，潜藏有不少挑战和不确定因素。未来应该如何平稳过渡，保证经济健康有序发展，不再做西方世界的小学生或追随者，而是成为世界的领导者，将是中国面临的一个重大课题。