《除旧布新：中国政治发展侧记》作为重要的一部政论随笔，作者任剑涛基于自身在中国哲学、伦理学、政治学等多个领域的积累，能够流畅地探讨关乎国家改革前景的各类问题，通俗又不乏学理，理性而不乏激情。本书力求凸显改革的两个脉络：历史脉络与现实脉络。从历史脉络角度编选的文章，主要从中国近代以来的历史演变着眼，观察和分析中国现代转型走到今天的种种变化和结构面相。这是本书上编“新旧兼综：中国政治转轨的复合结构”所收文章的主旨所在。从现实脉络角度编选的文章，则着重刻画近30年中国改革开放的历程，描述并分析改革开放走到一个聚焦于政治体制改革的十字路口之时，中国改革的现实处境与可能前景。这是本书下编“新旧之间：政治体制改革的历史抉择”所收文章的关注核心。全书重在表述一种将中国的改革推向纵深地带的主观意图，力求在表达这一愿望的基础上，展示笔者心中希冀的、且正在凸显的现代中国蓝图。