《文化苦旅》一书于1992年首次出版，是余秋雨先生1980年代在海内外讲学和考察途中写下的作品，是他的第一部文化散文集。全书以飞扬的文采、丰厚的底蕴见长，由此开创“历史大散文”，引领近二十年的阅读风尚。他的散文在当代散文界独树一帜，其立意高远，境界阔大，是真正的“读万卷书，行万里书”而后发为雄文，论者认为是近百年来朱自清、钱锺书后又一散文大家。书中多篇文章被选入两岸三地的中学教材。此书影响极为深远，可谓有华人处即有此书，为余秋雨先生带来巨大声誉，然而誉满天下，“谤”亦随身，不尽麻烦和无穷盗版也困扰作者。此书出版二十年后，余秋雨先生决定重加修订，再推新版。
新版《文化苦旅》（典藏精装修订版）作为余秋雨先生30年历史文化散文修订自选集，新增文章多篇，其中脍炙人口、传颂天下的《道士塔》《莫高窟》《都江堰》等经典篇目全部经过改写、修订。新版内容与旧版相比，全新和改写的篇目达到三分之二以上，对新老读者都是一场全新的阅读体验和人文享受。堪称余秋雨30年来不懈的文化考察和人生思索的完美结晶。
此版全新精装典藏，相比其他版本，增加了《信客》《漂泊者》《这里真安静》《写经修行》等篇目，特别是作者最新创作的历史大散文《文化之痛》系首次问世、独家收录，为作者多年思考中国历史之力作。