本字典收录了常用词、词组以及成语近10万个，不同于一般字典，本书是在每个字下同时列出以此字为第一、第二、 第三和第四字节组成的词语。全书词语集合起来，实际上形成了一个现代汉语常用词语的小词库，并提供了一个现代汉语的倒序词表。
本字典尤其适合作为中小学生组词造句的工具书，中小学师生语文教学、语文学习的有力教辅用书。同时也为语言文字研究者提供了系统的现代汉语词语研究资料，如为研究汉字的构词能力、常用程度，研究相关汉字的义项及其演变等提供语料。此外，本字典也可作为写作者选取词语，诗文楹联爱好者检索同韵词语的常用工具书。
本书初版得到吕叔湘、张志公、杜松寿等国内知名语言学家的指导与肯定，印数达55万册，十分畅销，影响很大，后绝版多年，此次修订根据时代发展，增加了大量新词，以使其更具时代性和实用性。