阿尔都塞一直宣称他的著作是对卡尔？马克思著作的一种解释——众多误解当中唯一可信的解释，因此本书将从考察马克思思想的基本概况开始。
　　在第2章中，本书考察了阿尔都塞的马克思主义原理，集中探讨他的社会理论对文学及文化批评的意义。作者还将他的著作置于它所处的当代语境之中。本书强调阿尔都塞的著作在文学及文化研究中的意义，因此在第3章中，本书讨论了阿尔都塞在马克思的《资本论》中发现的阅读实践——为了产生出自己对这部著作的独特见解，他把这种实践回过头来用到了对马克思本人著作的阅读上面。阿尔都塞通过一种类比——就好像精神分析师对他的病人的话语症状进行阅读一样——把这种实践称为“症状阅读”（symptomaticreading）。本书仔细地考察了皮埃尔？马舍雷在文学批评中对这一概念的运用。最后，本书讨论了理论中的阶级斗争，这一阿尔都塞晚期的哲学观念，同时强调该观念所需要的新的阅读实践。
　　在第4章中，本书考察了阿尔都塞对马克思主义意识形态理论的贡献，这是他的著作在文学及文化研究中最具影响的方面。
　　第5章讨论了阿尔都塞自己的文化批评实践，以及他在美学理论方面的文章。
　　思想家和思想导读丛书：导读阿尔都塞《》将对《来日方长》，这部阿尔都塞在他妻子死后所著并且在他身后出版的非凡自传进行阐释，并以此结束本书，同时强调这本书与其哲学部分的关系，它既反映了后者，又与后者大不相同。