适应性创新是伟大企业持续创新的竞争法则，它大致可以分为三个步骤：首先，寻找新思路、尝试新事物；其次，尝试新事物时设定的幅度要允许失败的存在；最后，找到反馈信息，一边前进一边从失败中汲取教训。
　　本书从适应性创新的三大要素、适应性创新适用的两大体系，以及适应性创新的路线图三个角度，全面剖析了如何借助适应性创新的力量解决复杂世界的复杂问题，以及机构和个人如何利用适应性创新的方法，在物竞天择、适者生存的世界里，找到自己生存与发展的方向。
　　哈福德将进化生物学、人类学、物理、数学、政治科学和经济学的知识与适应性创新的理念结合在一起，揭示了如何利用适应性创新应对气候变化、贫富不均、金融危机等当今世界最受人们关注的重要问题。