儿童是什么？他应该以什么方式接受教育？这是贯穿西方近现代教育史的两大问题。对西方现代教育影响最深刻的是由杜威、蒙台梭利等教育思想家在上世纪中期做出的探索和回答。虽然他们提出改革基础教育的方式各有不同，但核心观念都是一个——孩子是教学的中心，教育应该在尊重儿童的人格和天赋的基础上进行。这两次运动奠定了儿童在现代教育中不可动摇的地位，教育重心开始由传统的教师为中心向儿童转移，如何学比如何教更加重要。
　　正是因为认识到了孩子在基础教育中的地位，“别人的教育”成为诸多中产家长想要为自己的孩子寻求的教育模式。
　　我们的记者寻找到了四个颇具代表意义的中国家庭：他们的孩子在英、美、德、澳等四个国家接收了纯粹的西式小学教育，感受到了与国内完全不同的教育方法和理念，孩子们也呈现出了与国内完全不同的个性和精神面貌。
　　中国与西方在教育制度和教育观念上的落差仍然过大，这个时代，我们确实到了一个需要反省并自问的时刻：教育应该如何帮助我们的孩子成长？