薛福成不仅是近代著名的外交家,也是影响深远的思想家。由无锡薛氏传经楼陆续刊行的《庸庵文编》、《庸庵文续编》、《庸庵文外编》、《庸庵海外文编》、《筹洋刍议》、《出使英法意比四国日记》、《出使公牍》等,总计10种,47卷,总称《庸庵全集》,收录了薛福成的绝大部分论著。本选集从中选取了作者各个时期的主要代表性作品,按照文选、笔记选、日记选三种类型编排,大体可以反映薛福成从研习经世实学到效法西方、倡言变法的思想历程。