为什么《蒙娜丽莎》是世上名气最响亮的画作？为什么脸书异军突起，其他社群网站却以失败收场？到底是乡下长大的人还是来自城市所谓的「天兵」比较适合军旅生活？对伊拉克增兵的确减少了当地的暴力冲突吗？企业执行长能对公司业绩发挥多大影响力？高薪真能鼓励员工卖命吗？为什么有一半以上的人自认自己的驾驶技术在一般人之上？为什么成文规定的重要性往往不如不成文规定？若你觉得上述答案都只是常识问题，最好三思。身为社会学家与网路工程先驱，邓肯．华兹在这本唱反调的作品里指出，大家面对生活诸多结果所提的解释──事后来看都是理所当然、显而易见，其实这些解释中看不中用，禁不起验证。我们该问的问题是：为什么普通常识弊多于利？常识为什么会误导我们，让我们自以为知道的比实际还多？你有没有仔细想过？为什么搭公车时习惯让座，即便心中不是那么情愿？搭电梯时为什么要面向着电梯门而站，而非彼此面对面站？商品或企业成功之后，事后分析均归因于独一无二的特质，但是下一个热卖商品或走红公司该具备什么特质，却是难以预测。华兹认为，唯有了解常识何以失灵？以及何时失灵？面对日常生活、政治、商业、行销、科学等种种问题，我们才能进一步了解自身的立足点，好帮助我们聪明工作，聪明生活，并且有效地计画未来。