21世纪是中国面临人口老龄化挑战的新时期。根据2010年全国第六次人口普查结果，65岁及以上人口为118831709人，占全国人口的8.87%。积极应对人口老龄化的战略部署，新修订的《中华人民共和国老年人权益保障法》将“积极应对人口老龄化”上升到法律高度。
　　老年医学是医学里比较年轻的学科，从美国医生Nascher首次提出老年病的概念（geriatrics）至今有近百年。我国老年学与老年医学的发展开始于20世纪50年代。1958年，我国就开始对衰老机制进行了研究；直到1978年，不但老年医学和老年生物学得到进一步的发展，老年心理学和老年社会学等也应运而生。
　　然而，相对欧美等发达国家，目前我们的老年医学发展还相对滞后，仍停留在以单个器官系统为中心的单纯疾病诊治的传统模式，尚缺乏现代老年医学整体观，老年科医务人员的专科训练也还不足，尚无专业的老年医学专科医生认证制度。为此，填补和推广现代老年医学知识和理念是当务之急。
　　现代老年医学的宗旨是为老年患者提供全面合理的医疗和预防保健服务，最大限度地维持和恢复患者功能状态和生活质量。此次编撰《实用老年病学》，邀请了多年从事老年临床医疗保健工作的专家，他们木仅有深厚的医学理论知识，而且长期从事临床医疗、科研、教学工作。由这批专家撰稿，不仅保证了本书的质量，更使本书具有其他老年医学教材难以匹敌的权威性。
　　《实用老年病学（第1版）》贴近临床，具有相当的权威性、时效性、实用性，可为不同程度的本科、研究生老年病课程学历教育和内科医生的老年病亚专科继续教育提供教材。
　　充分重视老年人群疾病的防治，是落实和完善科学发展观，构建和谐社会的迫切需要。希望《实用老年病学（第1版）》的出版能为我国老年医学专业人才的培养贡献一份力量，为迎接人口老龄化高潮的到来做好准备。