在核战争时没有野战机场的条件下起飞，可以说是一种地地道道的冷战产物。后来，由于英国航母小型化和舰载机引进计划的技术瓶颈，陆地上的“鹞”摇身一变成为英国下一代航空母舰的唯一舰载战机，同时也为世界其他国家的小型航母选定为自己的舰载机。后来，美国海军陆战队也看中了这款战斗机的出色的垂直起飞性能，改装后命名为AV-8B，成为美国海军陆战队及两系攻击舰艇固定机翼飞机和近距离支援火力的标配。随着战斗机技术的不断发展，“鹞”式战机本身也在经历着各种改进，从原始型号到Mk2型，再到“海鹞”和美国的AV-8A/B，从仅有近距离格斗的空战能力到肩负起对地攻击，超视距空战截击以及侦查和预警等任务。“鹞”式战机不仅仅装备英国和美国军队，还随着世界轻型航母的发展远嫁到西班牙、印度、意大利等国的海军中服役。