1996年10月在山东青州龙兴寺遗址发现了窖藏的大批佛教造像。这批造像数量大、种类繁，雕造精美，彩绘富丽。因而出土以后就引起轰动，受到海内外新闻媒体广泛关注，引起学术、宗教、艺术与社会各界的高度兴趣，并被评为1996年全国十大考古新发现之一和中国20世纪百项重大考古发现之一。龙兴寺遗址发现的佛教造像，有陶、铁、泥、木与石雕，然以石雕居主，且以青州所出石灰岩为最多。造像总数达四百余尊，时代跨度从北魏至于北宋，具明确年代刻铭者有北魏永安二年（529）与北宋天圣四年（1026）等作品。但以北朝作品为多数，即以北魏晚期到东魏、北齐时代之作为主流。龙兴寺北朝时期作品，镂刻精妙，工艺特殊，虽然经过毁法时破坏，但仍可见其时佛像造型的丰富多样与时代特征。更极为珍贵的是，佛像多数保存了表面的彩绘贴金，使今人得睹当时雕刻作品均有富丽彩绘的真实面貌。南北朝时期，佛教已深入广被中国社会，上层贵胄与下层民众无不敬仰，窟像寺塔，兴建无已。无论石雕刻、泥塑作，均绘彩贴金，详备绘艺，以供瞻拜。而石雕佛像未经埋藏者，色绘早已脱尽，唯龙兴寺遗址窖藏，仍有成批作品留有彩色与金箔，弥足珍贵。龙兴寺佛像中还有数件卢合那法界之像，在佛身上不是装绘袈裟肤色，而是施以绘画，有精美细妙的说法、飞天、胡人、地狱类图像，是将绘画、雕造两大艺术形式结合于一身了。这种特殊造像，体现了佛教中“法界”现于佛身之观念，又在艺术形态上出新创异，非常值得尊拜与欣赏。龙兴寺佛像，造型样式丰富，体现了北魏后期从秀像宽衣至薄衣显体像型的变化，衣饰中既有稠叠密集，也有几无纹褶之洁净透体之作。