艰难岁月"是爱德华 斯泰肯于1962年在现代艺术博物馆策划的一场具有深远意义的摄影展的名字，这是斯泰肯作为现代艺术博物馆摄影部主任策划的最后一次摄影展。《艰难岁月：爱德华 斯泰肯眼中的美国农业安全局影像》是为纪念该摄影展50周年而制作的，其结构与书中照片的顺序都遵循了斯泰肯当初的展览设计。1962年的展览还没有出版过像样的画册，所以本书提供了一个独特的机会，让读者能够原汁原味地观赏这个摄影史上的重要展览。
　　农业安全局（FSA）的摄影在纪实摄影的发展史中具有重要意义，向来为摄影史学家所重视。本书收集了包括沃克 埃文斯、多萝西娅 兰格、阿瑟 罗思坦在内的12位农业安全局摄影师的208幅作品，全景展现了农业安全局摄影的成就及其对后世纪实摄影的影响。此外，本书还收集了5位国际顶尖的摄影史学家和文化研究学者对《艰难岁月》摄影展的分析与评论，对于理解纪实摄影的这段重要历史，以及理解摄影展览的门道都极有帮助，是任何摄影爱好者所不能错过的一本画册。