《三联生活周刊》有关茶的封面专题，从若干年前就已经开始操作，最早是去原产地考察，采访当地的茶农和科研部门。也做过一些工夫茶的研究。之所以去年专去日本和台湾地区采访茶界状态，是因为我们想弄清楚，在日常的饮茶系统之外，是不是存在一个包含了复杂审美，更精致饮用方式，更注重礼仪、器物和饮茶心境的茶世界。毕竟，茶书里所记载的古人的饮茶方式，无论是唐宋还是明清，都比今日所见要复杂许多。
　　结果确实如此。日本从宋禅院学习了抹茶道，到了千利休时代又按照自己的形态改变成了日本的茶道，流传下来成为若干流派。而明末时候，中国使用壶泡的饮茶方式再次改变日本，隐元禅师的进入，使日本形成了煎茶道之风，流传至今。这些饮茶方式虽然已经带有了浓厚的日本文化气息，但还是能从中看出很多历史上中国茶道的深厚影响，包括器物、动作，以及贯穿在其中的若干思想。台湾地区也是如此，从潮汕工夫茶和日本茶道分别吸取到很多东西的台湾茶人，近30年已经形成了自己对茶世界的独到看法，无论是饮茶的方式，还是喝茶的环境，包括茶具的制造和审美。这些去现场探访的结果，最终成为我们去年的那本《茶之道》专刊。
　　但是我们的问题仍然存在。去年日本的采访，仅仅完成了抹茶道的观察，那么与中国今日饮茶方式更接近的煎茶道是怎么回事？为什么煎茶道与唐朝流传的煎茶之名相同，饮法却又传自明代？中日茶风之间到底有怎样的渊源？其茶道又是如何相互影响的？包括中国自唐陆羽所确定的饮茶方式是否该称茶道？带着这些令我们困惑的问题，我们再次去日本。当然，台湾、香港地区的情况也类似，我们也有大量尚未得出答案的问题想去征询台湾茶人的意见。比如老茶的情况、柴烧茶器的情况，这些在大陆都才刚刚兴起，当地却已经流行了若干年。
　　在日本，有两个采访令人难忘。一个是日本东京学艺大学高桥忠彦教授的采访。他告诉我们中国与日本的茶世界的点滴变化，都是根据大量资料得来的研究成果，非常有依据。