在本书中,罗伯特·L.海尔布隆纳以明晰易懂、打动人心的写作风格解释和探讨了马克思主义思想的核心要素:“辩证”哲学的含义、“唯物”主义历史解释的意义和问题、马克思对资本主义深入的“社会分析”产生的影响和社会主义信仰带来的希望和产生的令人困惑的问题。而且,作者以对比、比喻等表现方法和修辞方法,将深刻的理论甚至是晦涩的主题以通俗易懂的语言阐释给了读者。