在2013年6月召开的全国组织工作会议上，习近平总书记说：“再也不能简单以国内生产总值增长率来论英雄了”，并在2013年9月的河北省委常委班子专题民主生活会上进一步指出：“中央看一个地方工作得怎么样，不会仅仅看生产总值增长率，而是要看全面工作，看解决自身发展中突出矛盾和问题的成效”。
　　2013年12月，中央组织部印发《关于改进地方党政领导班子和领导干部政绩考核工作的通知》，提出了政绩考核要突出科学发展导向、完善政绩考核评价指标、加强对政绩的综合分析、选人用人不能简单以地区生产总值及增长率论英雄等八点要求。
　　这些措施表明中央正在采取切实措施实施科学发展的重大战略思想，纠正单纯以经济增长速度评定政绩的偏向。
　　应该将哪些指标纳入考核评价体系，并且如何衡量？本书为此提供了可供参考的思想。
　　本书是一个名为“经济表现与社会进步衡量委员会”的研究报告的精华部分。这个委员会由两位诺贝尔经济学奖获得者约瑟夫·斯蒂格利茨、阿马蒂亚·森和法国著名经济学家让－保罗·菲图西领导，成员为来自世界各国的经济学家、社会学家和心理学家，研究的主题是全球最广泛采用的经济活动衡量标准——国内生产总值（GDP）——是否真是衡量经济和社会进步的可信指标。研究报告于2009年9月发布。
　　本书分传统的GDP问题、生活质量、可持续发展和环境三个部分，介绍了这一研究的成果。书中全面分析了GDP作为衡量社会幸福程度的标准的局限性，介绍了一系列大胆的新概念，从可持续的经济福利量(SMEW)到储蓄和财富的评估以及“绿色GDP”，为综合衡量国家经济增长与社会进步提供了建议。
　　本报告发布后，引起各国政界、学术界、新闻界以及广大民众的关注和讨论，《纽约时报》评论说：“这是一项发人深省的新研究，阐释了GDP增长为何不足以反映经济与社会的整体健康状况。书中的许多建议无疑会引起决策者和普通人的共鸣。”