本书分为九个部分，包括中国居民收入分配、基于家庭调查的中国家庭收入与住房状况分析、住房权属选择及其影响机理、住房自有的问题、住房支付能力、住房不平等、政府干预、中国未来居民收入预测以及未来展望。
    在“中国居民收入分配”一章，首先简要介绍了从经济学角度如何测度居民收入分配不平等，着重描述了在实践中运用较为广泛的基尼系数和泰尔指数这两项指标；随后，报告讲述了经济发展与收入不平等的相互关系。在第三节，用大量篇幅描述了中国居民收入差距的总体状况，为了不失偏颇地测度中国居民收入差距，不仅介绍了根据国家统计局公布的官方数据得出的研究结论，同时也介绍了基于国际机构收集的国际比较数据而得出的研究结论。在第四节，进一步分析了造成居民收入差距的不同层面因素，包括城乡收入差距、地区收入差距和行业收入差距。囿于中国的住房问题主要是与城镇居民的收入差距有关，在第一章中着重分析了城镇居民收入差距形成的原因。居民收入对其消费产生直接影响，我们在这一章的最后讨论了中国城镇居民消费倾向的变化以及居民居住开支的变化。
    了解中国居民的居住现状是本书的主要目标之一。在第三章，通过比较几个中国居民微观调查数据库筛选出一个以家庭经济状况为调查重点并涵盖了家庭住房状况的微观数据库，即北京大学中国社会调查中心搜集的“中国家庭动态跟踪调查”，通过这个微观层面的数据库来管窥中国家庭的收入以及住房状况。“中国家庭动态跟踪调查”提供了2008年、2009年北京、上海和广东省三地的抽样调查数据。通过对这些数据的分析，统计出家庭的农业收入、外出打工收入、非农经营收入、房屋、土地或其它生产资料以及其它东西的出租收入、出卖财物收入、拆迁/土地征用收入、存款利息与金融产品收入、政府补助、礼金/礼品收入、保险可赔偿额、非工资性/非农业生产收入、工资收入。在第三章第二部分，着重分析了样本家庭的住房产权属性、住房来源、住房市值、房屋格局、居住年份、住房类型、交通通达度、房屋设施、多套房、住房困难等一系列情况，我们希望能通过对这些情况的分析揭示出中国目前城市居民的住房状况。在本章最后一节，采用quantile模型研究了家庭收入与住房之间的关系。
    之后专辟一章介绍住房权属选择问题。首先是从理论上说明什么是住房权属选择，之后再介绍城市经济学范畴内的住房权属选择模型，以及学术界对住房权属选择问题的一些理论探索。在第四章最后一部分，描述了中国住房发展简史，并以北京和广州两城市为例，介绍了自住房自有化改革以来的过渡时期中国家庭住房权属的复杂性以及家庭住房权属的决定因素。
    第五章探讨了住房自有的利弊问题。
住房支付能力是本项研究的核心问题。在第六章首先介绍了经济学中常规的住房支付能力衡量标准，并针对该问题的复杂性进行了探讨，随后又解释了有哪些因素会影响到居民的住房支付能力。在第六章的最后一节，从不同角度考察了中国居民的住房支付能力，首先是采用OLS模型分析了三十五个大中城市居民家庭的住房支付能力，随后，又搜集总结了不同研究者以不同衡量标准来测度的若干个城市的居民住房支付能力。
    类似于对“收入不平等”概念的拓展，一些研究者提出了“住房不平等”的概念，并用这一概念来表述同一社会居民居住品质的差异。在第七章，介绍了住房不平等的测度方法。在这一章的后一部分，利用更直观的指标揭示了因中国住房自有化改革和城市移民这两个因素而带来的住房不平等。
    政府的作用在于维护社会的公平并帮助弱者，在社会出现住房不平等时，尤其是社会出现住房贫困时，政府的介入就非常必要。在第八章，首先介绍了欧美各国政府对于住房市场的干预，当然政府的干预手段种类庞杂，在第八章主要介绍了广义的住房补贴，以及这一政策措施在各国的不同实施细节，乃至政策的实施效果。在第八章的第三节，特别强调了保护租户的政策。在第八章最后一节，回顾了中国住房保障体系的发展历程、体系结构、建设规模、经验教训与展望。
    第九章是对中国未来居民收入的预测。
    第十章是本书的总结以及政策建议。