本书讲述了西方历史里最悲惨、最恐怖也最重要的一个内容：跨大西洋奴隶贸易，即欧洲人如何贩卖非洲人的过程。在近四百年的时间里，大批欧洲人和非洲人卷入了这场把黑人当作商品贩卖的贸易，彻底改变了非洲、美洲和欧洲的世界格局。
本书涵盖了如下内容：欧洲人为何购买非洲黑人为奴？非洲人为何出售非洲人？奴隶如何抗争？跨洋奴隶贸易如何结束？黑奴贸易对整个现代世界有哪些深远影响？
本书为国内首部译介的全面披露黑奴贸易的历史著作，囊括了政治史、经济史、交通史等丰富内容，并附有相关图片、地图以及摘录的原始资料。作者乃是美国资深的非洲史研究专家，既有学术的严谨，又能顺手拈来，深入浅出地演绎历史，因而使得本书具有极强的可读性。