东方红，太阳升，中国出了个毛泽东。
　　鸦片战争之后第53个年头的1893年，韶山冲农民毛贻昌家诞生了一个男孩，取名泽东，字咏芝（后改润之）。由于毛贻昌家头两胎婴儿都在襁褓中夭折，母亲生怕这个男孩也不能长大成人，便抱他到娘家的一座石观音小庙叩拜一块巨石，并给他取了个小名，叫石三伢子。毛泽东就是石三伢子。
　　毛泽东出生两年后，甲午战争爆发。从1840年中国签订第一个丧权辱国的不平等条约中英《南京条约》到1895年签订割地赔款的中日《马关条约》，中国一步一步地成为一个半殖民地半封建社会。这是旧中国最为屈辱的历史时刻。正是在这样一个中华民族面临亡国灭种的历史时刻，毛泽东来到了人世间。
　　毛泽东的故乡韶山冲，位于湖南省湘潭、宁乡、湘乡三县的交界处，地居湘江中游，群山环抱，老百姓以务农为主。到毛泽东这一辈，毛氏宗族在这里垦荒、务农，已传承20代，近500余年。毛泽东的父亲毛贻昌，字顺生，号良弼。他为人勤奋，善于经营，17岁时便开始当家理事。他在对待子女上同许多旧时代的传统农民一样，严格按照自己的生活理想塑造毛泽东，虽然处在当时并不贫穷的家庭，但他却让毛泽东和其他大多数穷苦孩子一样从小就开始做一些沉重的家务活和农活。如，拔草、放牛、拾粪、砍柴，等等。等毛泽东识字时候，又开始帮助精明严厉的父亲记账。毛泽东后来回忆说：“他是一个严格的监工，看不得我闲着，如果没有账要记，就叫我去做农活。他性情暴躁，常常打我和两个弟弟”，“他的严厉态度大概对我也有好处，这使我干活非常勤快，使我仔细记账，免得他有把柄来批评我。”
　　十四五岁的时候，犁、耙、栽、割等全套农活，他全部在行。艰辛的生活，锻炼了毛泽东，使他养成了山区农家子弟的本色：吃苦耐劳，勤快朴实，不怕艰难，同时也使他对中国贫苦农民的生活有了切身的感受，对农民的困苦和艰难有了更深的体会。