畅销小说作家谢尔顿的回忆录，坦诚而富有启迪，讲述了自己丰富多彩的人生经历，是关于穷光蛋致富的传奇：争斗、不屈不挠的男主角以及最终的辉煌。那是普通人活几辈子都未必能经历的。本书开头是1934年的芝加哥，十七岁的谢尔顿正准备自杀。他孤独而困顿，想上大学又付不起学费。感谢他父亲对他进行了干预，年轻人重新振作起来。他从一个RKO院线影院的引座员变成了一个苦苦努力的歌词作者，然后在短短的几年里又成了好莱坞一流的编剧。以后的三十多年里，谢尔顿又写又导电影，与各家电影厂老板和明星们频频会面，比如科克·道格拉斯、朱迪·格兰德、玛丽莲·梦露、伊丽莎白·泰勒等等。作者取得的给人深刻印象的成就包括：成为二战时期美国空军特训部队的一员，以《单身汉与时髦女郎》获得1947年奥斯卡最佳编剧奖，因创作了百老汇热门剧《红发》的剧本而获得1959年的托尼奖，创作了四部经典的电视连续剧和大量的畅销小说（《假如明天来临》、《天使的愤怒》、《午夜的另一面》、《朱门血痕》、《众神的风车》等等）。作者还讲述了自己的爱情经历和婚姻，讲了抑郁症对他的致命影响，还有他第一个孩子的夭折等等，读来像作家的小说一样引人入胜。轻松、幽默的笔触与作家艰辛沉重的经历之间形成了离间效果，这是谢尔顿的特色。