《日本近现代史（近代卷）》讲述了日本从德川幕府末期到中日甲午战争这个时间段的日本历史，围绕“近代化”这个核心概念，系统梳理了日本如何从自身所处的重重危机（自身的和外来的）中突围而出，从一个封闭落后的前近代国家，发展成为足以睥睨欧美强国的近代国家的。
　　从江户幕府末年时起，幕府对文化相对开明的态度，已经为日本与世界对接提供了一定的准备条件。其后，由于“黑船叩关”等历史事件，日本在内外双重压力下，被迫开放国门。维新运动，为进一步向西方开放学习奠定了政治基础。新政府的“版籍奉还”“藩政改革”等政策使日本迈出了走向统一的中央集权的近代国家关键的一步。其后便是军制、司法、地税改革，殖产兴业，“文明开化”等近代化的革新。继而自由民权运动兴起，立宪、组建国会也成为大势所趋。最终日本完成了近代国家的确立。
　　《日本近现代史（近代卷）》以丰富的史料、独具一格的视角，重现了这一历史进程，对其间涌现出的重要人物进行了精彩的评述；同时，对日本“近代化”所包含着的畸形基因，也做了透彻的解读。《日本近现代史（近代卷）》两位作者都是日本史研究方面的权威专家，《日本近现代史（近代卷）》也历经多次打磨，可谓中国人写的日本史方面的权威力作。