在摄影大师系列中，我们为最资深的供稿摄影师的精湛技艺而喝彩。“是哪些品质造就了美国《国家地理》杰出摄影师？”作为杂志摄影部主任，我比其他人更为频繁地被人问到这个问题。尽管每一位美国《国家地理》杂志的摄影大师都有着自己的招牌风格，但他们都具有这些重要品质：远见、正直、激情。
　　要观察某一场景并运用智慧将其关联起来，最终拍摄出真实的照片，需要非凡的才能。相机如同乐器，只是“演奏”时没有乐谱而已。
　　摄影师要讲好故事，把故事串起来，需要眼光敏锐、随机应变才行，而不仅仅是拍摄出令人惊叹的一幅幅单独的照片。最优秀的摄影师能够捕捉到故事的多重层次，传达其他平面媒体很难实现的深度和情境。
　　美国《国家地理》的核心理念是激发和教育读者了解世界，传达内容是我们的目标：一些作品虽然艺术水准很高，内容却含糊不清，这种情况可谓屡见不鲜。我们的摄影师知道如何用视角、光线或构图等来拓展信息的疆界，却从不喧宾夺主，影响内容的沟通。
　　无怪乎激情是驱动最伟大天才的引擎。激情让我们的摄影师一次次回到现场，固执而耐心地等候更好的光线、更加动态的活动，或者只是为了让被拍摄者习惯于摄影师在场。这些美国《国家地理》精英摄影师们对世界永远充满好奇心，并强烈渴望将这一切与他人分享。
　　麦可·山下到过世界许多地方，但他最大的激情来自在亚洲创作作品。他的作品分为三大类：亚洲当代问题、自然之美和历史。他拍摄了局势紧张的朝韩非军事区、香港回归、湄公河畔的文化生活。他对亚洲人沉静而有序的审美情趣有着深刻的认识，并体现在他在中国和日本的公园、旷野所拍摄的照片里。麦可在处理历史人物报道方面尤为出色。他拍摄的虽然是当代影像，却能够联系到过去。他的摄影杰作包括中国航海舰队、探险家约瑟夫·洛克、日本武士，还有分三部分刊登的马可·波罗专题报道。这本书充分展示了麦可·山下令人赞叹的才能。