在摄影大师系列中，我们为最资深的供稿摄影师的精湛技艺而喝彩。弗兰斯·兰廷是自然历史领域的顶尖人才，有着“科学家的头脑，猎人的心和诗人的眼睛”。这个评价来源于我的前任托马斯·肯尼迪。
　　肯尼迪指的是弗兰斯对自然世界的非凡把握。他的工作风格与其他走专业化路线的记者没什么区别：他参加学术会议，站在研究前沿；他与拍摄相关地域或学科相关的科学家保持联系。弗兰斯在讲故事方面既条分缕析又注重整体，他经常思考某一物种如何反映了更加宏大的主题，或者是进化的因果关系。20世纪80年代，他在拍摄南乔治亚岛的野生动物时迷上了信天翁。经过多年的兜兜转转，他于2007年发表了一篇关于信天翁这种神秘鸟类的深度特写报道。“对他来说，报道发表并不代表着终结。”一位编辑如是说。
　　美国《国家地理》在世纪之交推出评价全球生物多样性的专刊时，我们曾向弗兰斯求助，请他对相互关联的主题进行设计，并为大部分报道提供照片。他的另一开山之作是在马达加斯加的拍摄工作。他在那里拍下了以前从未拍摄过的野生生物照片。马达加斯加的一些动物可以追溯到恐龙时代，那里是一处时光遗忘的角落——这是弗兰斯特别擅长的拍摄题材。新西兰大蜥蜴是一种极为古老的爬行动物，他的这幅照片刹那间让我们回到了地球的远古时代。
　　这种照片看起来不难拍摄，似乎他只需走到现场、按下快门就能搞定。仿佛一篇美文你可以一气呵成，根本不需停下来思考这两三句话需要花什么心思或技巧。其实，这并不简单。弗兰斯的工作环境挑战性很强，需要大量研究、规划和自律—他为我们打开了一扇精美的窗口，让我们看到了难得一见的世界奇观，却又很容易将这些视作理所当然。在本书中，我们向弗兰斯·兰廷为美国《国家地理》杂志所展现的精湛摄影技术致以敬意。