張大千的一生，可謂闡明了當代中國畫家所面臨之傳統與創新的挑戰。在中國藝術史上，並存著兩大繪畫傳統：一是以寫實與裝飾為重的職業畫家傳統；另一則是以畫法寫意表現自我的業餘文人畫家傳統。張大千終其一生均致力於此二大傳統之混融與整合，并嘗試重建中國藝術為近代中國文藝復興運動之一部份。他以有計劃的方式作畫，如觀察研究自然、臨摹古代畫作，以及賦敘事畫以抒情表現等等，其諸多嘗試均引起傳統畫界之關切與批評。
　　一般而言，中國現代藝術正面臨著一個危機。年輕一代的畫家們一方面無法企及如張大千等大家之傳統書畫筆墨技巧，另一方面在借用西方繪畫語言時，又因缺乏西方文化心理背景，而無法瞭解西方現代藝術之精粹。然而，今日的危機——并不僅限于中國藝術。實際上，此危機乃全球性之現象，它反映出現代世界多元性的文化，以及紛亂的社會與政治。在未來的世界中，我們將會看到東西方觀念與藝術之交流，與日俱增。當中國人重新擁有安定和信心后，中國藝術家們必將重塑自我并創造出強有力的意象，以如此的視覺形象成功地表達出他們的精神與文化信仰。