马克·布洛赫是年鉴学派创始人，蜚声国际学术界的史学巨擘。在半个多世纪以前那样多灾多难的环境中，他以出众的才华和非凡的意志力完成了《封建社会》这样不朽的学术巨著，其毅力令人惊叹和敬佩；布洛赫又是勇敢、杰出的爱国者，国难当头毅然投身抵抗运动，终至惨死于德国法西斯屠刀之下，这样充满悲壮色彩的生命结局，令人万般痛心与悲哀。可以设想，如果这位才华卓绝、目光犀利而又壮怀激烈、大义凛然的史学家能从当时的灾难中活下来，他很可能会对他亲身经历的那个时代的历史进行独具只眼、新人耳目的评说，那时生活在今天的人们将会得到怎样的一笔精神财富!
　　《封建社会》的翻译工作开始于1990年，历时10多年至今始告完成，可以说是一本难产的译作。正如布洛赫见证了他生活的那个时代的巨变一样，本书的译者也见证了当代中国历史上那一段不平凡的岁月。这段历史的鲜活色彩至今未稍消退，但生活在今天的人们，甚至以历史批判为职志的历史学家们能对它进行公正、严肃的评说吗?饱经沧桑、历经磨难的中华民族，素有重史的传统，中国的士大夫向以天下为己任，兢兢然谨遵“位卑未敢忘忧国”的古训，但在书生议政横遭“王廷”忌惮乃至痛恨时，书生们的忧国情思就变成了廉价的自做多情；如果此时还有人剌剌不休于家国世事，则必是不识时务。“自由共道文人笔，最是文人不自由!”容易遭人猜忌的可怜的书生们对自己亲历的历史总是欲说还休、欲说还休，徒兴奈何之叹。
　　今日学术界诸同人对于十余年前的形势想必还记忆犹新。如果说在当时滚滚横流的物欲冲击中，过惯了清苦日子的读书人还能够以“君子固穷”的古训聊以自慰，那么冷春的料峭风寒则不免使书生们心生寒栗!一句“百无一用是书生”的喟叹透出多少辛酸与无奈!“躲进小楼成一统，管它冬夏与春秋”虽属上策，但人毕竟无法脱离现实生存。当时频繁鼓入人们耳膜的是“资本主义”、“自由化”等只有少数人理解其真实含义的词汇，而我当时脑海中出现最多的则是“封建主义”这个概念。在这样的心境中读到布洛赫的《封建社会》，自是另有一番意义。
　　在一次偶然的机会中，与商务印书馆的一位编辑朋友谈到刚读过的这本书，始知商务印书馆早已有出版该译著的计划，只是尚未找到合适的译者。我不自量力，斗胆提出承译的请求。按照商务印书馆的传统要求，我交出一份试译文字后，承译之事基本确定下来。为了保证译文质量，我写信给我的老师、著名史学家和翻译家郭守田教授，请他为我校对译稿。郭师虽年事已高，但还是慨然应允，并谈了他的意见：布洛赫的《封建社会》是国际学术界中世纪研究领域非常重要的著作，我国学术界早应有译本；布洛赫不仅是杰出的史学家，而且是一位情操高尚的爱国者，他生前参加抵抗运动，为国捐躯；能承译此书，乃是一件幸事。他鼓励我下决心译好此书。
　　按照当时的设想，我约请其他三位朋友同译此书，计划在两年内完成。1991年我赴希腊留学，暂时中断了翻译工作，但我并没有放弃这项任务。在紧张的学习之余，我利用1992年的暑假时间完成了我承担的部分，并寄回郭师处。郭师对校对工作极为认真，把它作为晚年的一件大事。不幸的是，1993年上半年他不慎摔倒，造成骨折，入院治疗时因医疗事故而辞世。郭师去世前，仍念念不忘本书的译校工作，以未能亲自校完译稿为憾事。他将未竟之事托付他的学生徐家玲教授，并让她转告我，一定要善始善终地完成翻译工作。郭师生前如此重视这项工作，除了他对布洛赫的品德及其著作的学术价值的推崇外，大概也与他对我寄予的无限希望有关吧。
　　1998年我回到北京后获悉，原来约定承译此书的三位朋友因各自工作太忙，未能按原计划进行。商务印书馆负责此事的王明毅先生建议我把全部任务承担下来。当时考虑到本书翻译工作已经拖延很久，如由我一人完成，恐怕又要拖延许多时日，于是约请李增洪、侯树栋二位朋友合作。我译出上卷后，我们三人共译下卷(李增洪译第二十一至二十六章，侯树栋译第二十七至三十一章，我译第三十二、三十三章)；上卷由郭师和徐家玲教授校定，第二卷由我校定，两卷的通稿和译名对照由我负责完成。现在翻译工作已经完成，总算对郭先生的在天之灵有个交代了。如果郭师健在，能亲眼看到本书的出版，该有多好啊!
　　需要特别提及的是，本书的翻译工作受到我国著名史学家马克垚教授的热情支持和鼓励，这是我们十分感佩的。他对本书的高度评价以及对我们工作的关注，增加了我们应对各种困难的信心和勇气。应我们的请求，他欣然赐序，纵横捭阖，洋洋洒洒七千余言，实是一篇综论封建主义的不可多得的力作。只是我们译力不逮，译文质量未能更上层楼，恐怕有辱布洛赫的这部名著和马先生的大序。
　　学术名著的移译至少需要面对两个难题，一是必须熟悉它所研究的内容，一是必须对中外语文有良好的掌握。不熟悉研究内容而率尔操觚，其结果犹如聋子听雅乐，虽有其心而不得其趣，亦犹如太监配美女，虽有其情而难得其实；中外文掌握不到火候而强为译事，则有类蹩脚画师欲为传世佳作，其心志虽高，但终难逃败笔。译事之难，非躬亲实践者不可与语。严复所谓“一名之立，旬月踟躇”，洵非虚言。布洛赫的《封建社会》是一部内容极为深刻而广泛的名著，文字涉及多种语言，其移译难度向为众人所共知，这使我们的翻译工作常常有一种“以犬畎耕”的感觉。虽然我们竭尽全力，小心翼翼，但舛误定然不少，甚望博学高明有以指教，以待将来有机会加以改正。
　　张绪山
　　2004年1月于北京清华园