语言文字工作关系到社会各行各业，是社会主义现代化建设中的一项重要工作。促进语言文字的规范化、标准化，对于教育、科技和文化事业的发展，贯彻执行对外开放、对内搞活的方针，以及加强国内外经济、文化的交流都有十分重要的意义。
　　建国以来，在语言文字规范化方面，我国政府，以及各有关部门采取了许多积极措施，先后颁发了各项规定。其中，有些虽然出版过单行本，但是，由于时间已久，现在难于买到；有的只散见于报章、杂志，很难搜集齐全，使用起来极不方便。因此，我们把历年来颁布、实施的有关语言文字方面的主要法律决定、法规性文件、国际标准、国家标准和规定等，整理、汇集成册，供大家查阅。
　　本手册是根据1993年增订本重新排印的。为了使材料准确可靠，实用便查，这次重排，我们除增补了国际标准《文献工作——中文罗马字母拼写法》，更换了新修订发布的《出版物上数字用法的规定》《标点符号用法》《汉语拼音正词法基本规则》三项国家标准之外，并根据1997年7月4日《关于发布（现代汉语通用字笔顺规范）的联合通知》的精神，对《现代汉语通用字表》和《现代汉语常用字表》的字序作了调整。