《牛津西方哲学史(第3卷):近代哲学的兴起》的哲学史研究跨度为16世纪初到19世纪初,在前三章,作者按照时间先后顺序概述了这一时期的哲学家,在其余的部分,根据主题的不同,探讨了几个重要的哲学命题。作者这样安排,是考虑到兴趣在历史上的读者可以关注年代概要,必要时才设计并扩展到哲学论题的部分;主要兴趣在哲学上的读者,则可以更多地集中于各卷的论题部分,将特定的观点置于历史语境。与第一卷和第二卷的不同之处在于:第一,本书没有专章属于逻辑学或者语言学;第二,本书为政治哲学设定了专章。