构建科学合理的城市群发展指数体系，引导我国城市群朝着理想和可持续的目标演化，决定着我国城镇化道路能否实现从数量到质量的转型发展。上海交通大学城市科学院以具有自主知识产权的“都市化进程理论”和自主研发的“中国城市群发展指数框架”及“中国城市群数据库”为基础，持续开展“中国城市群发展指数年度报告”的研究工作。从2013年开始，分年度向国内外发布。
　　《城市群蓝皮书：中国城市群发展指数报告（2013）》采用全排列多边形综合图示法，根据京津冀、长三角和珠三角2007～2010年的各项数据，得出三大城市群的综合指数。在三大城市群综合指数排名上，目前珠三角城市群位于第一，长三角城市群居次席，京津冀处于垫底位置。但大部分综合指数的值相对较小，反映了我国三大城市群中，目前尚没有一个在各方面都领先于其他两个，同时，各城市群在五项综合指标上各有优势和不足。三大城市群的综合指数均呈现较为明显的上升趋势，从整体上看，三大城市群正逐渐从“数量一规模增长”过渡到“质量一内涵增长”的新阶段，从“铺摊子、扩圈子”的粗放型城市化进入“调结构布局、深度城市化”的战略调整期。在横向比对分析上，三大城市群的发展各有亮点和短板，初步形成了“差异化”的发展格局。在纵向分析考察上，三大城市群之间的差距正在明显缩小，中国都市化进程初现“均衡化”发展趋势。