德川氏以江户为政治根据地，开幕府以统制天下，故亦称江户幕府。自公元1603年德川家康受任征夷大将军在江户设幕府开始，至一八六七年第十五代将军庆喜，将政治大权奉还朝廷（即大政奉还）为止，约二百六十五年，为继镰仓、室町幕府之后，最强盛也是最后的武家政治组织。
　　德川家康一生的最大业绩在于他继织田信长、丰臣秀吉之后，改组和强化了日本的封建秩序，把日本封建社会推向了一个新的阶段。他和他的家族历任十五代将军，在日本历史上维持了长达260多年的和平统一局面，这给日本封建经济的发展，提供了比庄园制时代更好的社会环境。然而也有人说，以德川家康为代表的德川世家所改组和强化的日本封建制度中，严格的身份制度把每个人都死死地固定在一个狭窄的框子里，严重地阻碍了社会的进步。
　　这样一个强大而充满荣耀的氏族究竟有着怎样的形成、延续和发展请翻开《德川家康和他的氏族》，看看严谨历史面前的真实历程。