作者是一位通晓中文、长期研究中国历史和文化、关注当代中国社会的日本作家。有鉴于日本国内甚嚣尘上的“中国威胁论”、“中国崩溃论”等反华言论，他写了这本书，用他的话说，“就日本人难以理解的中国人的思维方式、中国社会的特征（无论好的一面还是不好的一面）”作出分析和解读，以期让日本人放弃成见，更好的了解中国、认知中国，与中国一道为人类做贡献。该书由37篇文章组成，归为三个部分，第一部分是认知中国的关键词，第二部分是变化中的中国社会，第三部分是天南地北中国人。从中国的历史、中国的现实和有代表的中国人物三个方面，阐述自己的看法和观点。全书文字清新流畅，评述客观公允，观点精辟独到，是近年来日本人谈中国的佳作。 著名学者余秋雨欣然为本书作序，指出该书谈论的其实“是一个文化课题”，揭示了中日两国“蕴涵深厚的文化分野”。著名音乐人侯德健为本书写跋，称“中国文化里到处都看得到自由的身影”。