本书是作者从事田野调查和基层研究工作的方法总结和反思,对社会调查研究的操作过程,如问题提出、实地研究、研究表达等,做了体验式的说明,亦对调查研究的构成要素,如田野、质感和方法,做了阐述。有别于一般的教科书式介绍,本书致力于介绍一种接地气的调查研究方法,不仅试图理解调查研究的科学性,还尝试解释调查研究在治国理政中的特殊地位。