数百年间，木雕主要用于建筑装饰，风行于徽州的城镇乡村，几乎每座徽州的明清古民居里都有木雕作品，其工艺精美，风格独特，在全国可谓首屈一指。木雕工艺在徽州建筑装饰中应用广泛，经久不衰。当时徽州雕刻人才众多，工匠技艺高超，居民文化素养高。要了解徽州地方繁荣昌盛的文化艺术，就得从木雕的历史说起。
　　中国木雕艺术属于工艺美术范畴，是中华民族文化遗产的重要组成部分，历史悠久，技艺精湛。辽宁新乐出土的木雕鸟和河姆渡文化遗址出土的木雕鱼，虽距今约七千年，但已具有一定的艺术水准，是现今所见早的木雕作品。事物发展的规律是“从无到有，从粗到精”的，《墨子·节用（中）》云：“凡天下群百工，轮车、鞼匏、陶冶、梓匠，使各从事其所能。”说明墨子所处的时代已经有了职业化的木工——梓匠，这正是建筑木雕产生和发展的必备社会条件之一。进入奴隶社会，木器、木雕工艺制作逐渐有所发展，在建筑中已经得到运用。从殷商时代宫殿遗址、陵寝出土的那些施漆、镶嵌和雕花的礼器，以及木雕的镇墓兽、彩绘棺椁、木俑等殉葬器物的雕刻来看，此时的木雕技术已经具备了浮雕、圆雕、阴线雕等雕刻技法。同时期的陶器、玉器、青铜铸范上的雕刻技术高度发达，并有了专门管理匠作生产的机构——商朝的“六工”、周朝的“八才”。这一切都表明此时木雕已是一个职业行当。