21世纪的中国已然被不可逆转的银色浪潮疯狂席卷。较之于发达国家的“富老同步”“先富再老”，强制性的计划生育政策实施与尚不充足的社会养老保障资源积累“双管齐下”，提前催生了我国的人口老龄化社会。如何构建与实施具有中国特色的，组织结构合理、制度功能齐备，能够满足老年群体多层次养老服务需求的现代社会养老服务体系,已十分迫切和重要。人口老龄化问题不仅是每个人和每个家庭都正在经历或即将经历的现实问题，更是关乎国计民生与国家长治久安的重大社会问题。
本书通过分析我国人口老龄化程度不断深化的现实背景与社会发展理念不断转变的宏观背景，引出社会养老服务的需求迫切性与现实重要性；并重点分析以“孝文化”为中心的传统养老服务、计划经济时代“剩余型”社会养老服务模式以及改革开放时期“政府主导、社会资本开始介入”的社会养老服务模式；更选取有着“福利国家橱窗”美誉的瑞典、号称“东亚福利典范”的日本以及被称为“社区服务先驱”的英国三个各具特色的福利体制作为对象，对我国城市养老服务体系的建设提出思考。