《喻世明言》是明代冯梦龙纂辑的白话短篇笔记集“三言”之一, 最初名为《全像古今小说》,后改为现名。《喻世明言》中故事产生于宋、元、明三代,多数来源于宋元旧作话本,部分是明人对宋元旧作及历史传奇故事的改编加工。题材都和城市生活联系密切,多取材于现实生活,既有男女之间的爱情、婚姻,又有不计生死利害的友情的精神,还有异族入侵、权臣误国等现实政治题材,展现了当其时的社会百态。故事情节曲折,人物个性鲜明,结构充实完整,描写细腻,反映了当时的社会面貌和市民思想感情。
《喻世明言》中有些作品带有封建说教、因果报应的消极思想,本次编定酌情删除了这些内容,以更适应当代读者的阅读。