伴随社会的发展变化，如何更好地组织医疗卫生服务、提高公众健康水平是全球范围内讨论的热点话题，其中医学教育是核心的决定因素之一。在英国、美国、加拿大、澳大利亚等国家，大量研究表明医学教育对于提高医疗卫生人员的知识水平与技能、改善服务态度并最终提高服务质量具有至关重要的作用。为了更好地适应社会需求，医学教育迫切需要进一步改革已经成为国际学术界的共识，所涉及的主要领域包括更强的社会责任感、医疗差错管理与患者安全、人文社会科学知识传授与职业素质培养、基于结果的课程设计、患者参与和教育资源配置等。与此同时，只有考虑到招生、知识传授与能力培养、专业与临床技能训练等各个环节，医学教育改革才可能取得成功。
　　在我国，医学教育的定义可以有广义和狭义两种。就广义的定义而言，医学教育指针对所有类型医疗卫生人员的教育，包括临床医学教育、基础医学教育、护理学教育、预防医学和公共卫生教育、口腔医学教育、药学教育、中医学教育等，与英文文献中所使用的health professions education相当。