台湾位于我国东南海域，介于菲律宾与亚洲地质板块之交界，是因板块互相挤压而自太平洋隆起的一座大山岛屿，全岛面积才三万多平方公里，但却有百座三千米以上高度的山岳，地形复杂，在纬度上虽位于亚热带，但由于它的高山多，却拥有温带的特征，包括温带的林木及动物，冬天高山上也下雪。在远古冰河时期，台湾岛与亚洲大陆相连，人类与其他动物可以直接走到台湾。考古数据显示，台湾较早的人类出现在两万年前，其文化与华南相同，因此研究台湾的古建筑，亦不可忽视史前的阶段。
　　台湾的汉人垦拓史可上溯自明代，大航海时代荷兰与西班牙分别强占台湾南部与北部，当时向闽、粤招来汉人人台开垦，汉人逐渐增加，后来郑成功驱除荷兰、西班牙势力，汉人数量逐渐增加。