该书通过"水利社会"概念的空间关联特性分析，宁波地区历史空间环境和历史演化过程的水利特征分析，论述了研究视角的合理性和研究对象的典型性。在区域层面分析了湖域聚落、运河聚落、海塘聚落的逐水分布形态。其中，东钱湖的村镇聚落，在汇水溢流的二元水利格局中，呈分立形态。大运河（宁波段）的市镇聚落，在运河商市体系的组织秩序中，呈网络形态。三北海塘沿线的城乡聚落，在盐农发展递进机制中，呈层叠形态。在区域层面分析了湖域聚落、运河聚落、海塘聚落的逐水分布形态。其中，东钱湖的村镇聚落，在汇水溢流的二元水利格局中，呈分立形态。大运河（宁波段）的市镇聚落，在运河商市体系的组织秩序中，呈网络形态。三北海塘沿线的城乡聚落，在盐农发展递进机制中，呈层叠形态。